メニエール病は主に耳に原因があります。めまいのほか、耳鳴りや難聴などを伴い、放置していると改善できなくなる場合もあります。数年前からより高い解像度を持つMRIが検査に導入され、メニエール病の早期発見、早期治療が可能となっています。メニエール病の症状や治療、予防や再発防止についてお伝えします。
メニエール病の特徴、治療
メニエール病は良性発作性頭位めまい症に次いで多い、めまいの病気です。
これまでは診断が難しく、治療が遅れてしまうケースも少なくなかったのですが、MRIの解像度が高くなり、メニエール病発症の原因と考えられている、内リンパ水腫を発見できるようになりました。
メニエール病は治りにくい、と思われていることが多いのですが、初期にきちんと治療すれば、治すことができる病気です。
メニエール病の治療や、発症のメカニズムについて理解を深めて症状の改善を目指します。
メニエール病の治療
メニエール病にはストレスが大きく関わっていると考えられています。治療は初期の段階では、ストレス対策が重要です。
一般的に水分の摂取を控え、利尿剤を服用します。予防、再発防止として、適度な運動や趣味を持つことなどで、ストレスを発散することが勧められています。
根本原因が分かっていないので、めまいの対処法は必ず医師に相談して行ってください。
初期の治療
ストレス対策は、初期の段階で効果があると考えられています。
- 疲れたらできるだけゆっくり休む
- ショッピングや親しい友人と楽しく食事をする
など気分転換をする機会を作り、ストレスの発散をしましょう。ウオーキングなど、適度な有酸素運動もストレス解消に効果的です。
塩分の摂取も控えましょう。
薬物療法
- 利尿薬（内耳の水ぶくれから水分を排出する）
- 血流改善薬（内耳の血流を改善し、働きをよくする）
- ステロイド薬（難聴の症状を向上させる）
- ビタミンB12製剤（発作を予防）
などが使用されます。めまいに対する不安が強い時は、抗めまい薬の他に、抗不安薬が処方されます。
手術
薬物療法で症状が改善しない場合や、悪化してしまう場合は、
- 内リンパ曩解放術： 内リンパ曩（内リンパ液を吸収する働きがある）という袋を切開し、内リンパ液の排出を促して、減圧することでめまいの発作を抑制
- 前庭神経切断術： 前庭神経（平衡感覚の情報を伝達する）だけを切断し、めまいの発作を抑制
の手術が行われることがあります。めまいの改善が主な目的なので、聴覚の症状の改善はあまり期待できません。
また、水分を摂ることで治療する「水分摂取療法」や「抗利尿薬」に切り替えることもあります。
水分で血液を少し薄くして、からだに水分を貯めようとする、バゾプレッシンというホルモンが働き過ぎないように抑制し、水ぶくれを改善します。
メニエール病が起こるメカニズム
画像出典： Eisai 内リンパ水腫とは
まだ研究段階ですが、ストレスが発症に大きく関わっていると考えられています。からだはストレスを感じると、バゾプレッシンという抗ストレスホルモンを分泌します。
このホルモンは、からだに水分を貯めようとする性質があるので、三半規管のリンパ液が多くなって、水ぶくれ（内リンパ水腫）が出来てメニエール病が起こると考えられています。
メニエール病の症状の特徴
- ぐるぐる回るはげしいめまいが繰り返す
- めまいは20分～数時間続く。一日中続くこともある
- 耳鳴り、難聴、耳が詰まった感じなどが伴う
日常生活に支障をきたすケースも有ります。めまいが起こる頻度は個人により違います。
内耳の中には、膜で仕切られた空間があり、内リンパ液と外リンパ液で満たされており、通常は交じり合わないようになっています。
メニエール病は、内リンパ液の量が増えるので、水ぶくれのような状態になり、めまいや耳鳴り、難聴などの症状が現れます。
メニエール病を発症しやすい人
メニエール病の患者さんの多くは、発症したきっかけや症状が悪化する原因はストレス、と言われており、発症しやすいタイプの人がいることも分かっています。
- 痩せ気味の人
- 几帳面で神経質な人
- 疲れている人
- 睡眠不足の人
などが、メニエール病に多いタイプです。
メニエール病の診断
良性発作性頭位めまい症（BPPV）はめまいが1分以内に治まりますが、難病とされるメニエール病は1分以上たっても治まりません。そして何度も繰り返します。
メニエール病が最初に発症した時の症状は、突発性難聴と似ています。メニエール病はつかれた時などに、繰り返し起こりますが、突発性難聴は、突然1回だけ起こることが多いです。
耳鳴りもメニエール病では「ブーン」という低い音が聴こえますが、突発性難聴では「キーン」という高い音が聞こえます。
従来は診断方法が確立されていなかったので、メニエール病の診断が難しく、治療が遅れてしまう人も居ました。
また、BPPV（良性発作性頭位めまい症）なのにメニエール病と診断されていた患者さんも少なくありません。BPPVとメニエール病では、治療方法が異なるので、なかなか改善しません。
現在ではMRIの解像度が高くなり、メニエール病特有の症状である、内耳に出来た水ぶくれを映し出すことが可能になり、早期発見、早期治療が可能になってきています。
まとめ～生活習慣の改善でめまいの改善
めまいには様々な病気が隠れています。メニエール病はMRIの解像度が高くなったことで、内耳の水ぶくれを早期発見することが可能となり、治りにくい病気ではなくなってきています。
ストレスが大きな原因であると考えられています。ストレスを発散する、睡眠不足や慢性的な疲労など、生活習慣を改善することで、めまいの改善が期待できます。
軽い有酸素運動なども効果的です。
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